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“你们中国人把这艘船买回去，只能当做废铁处理，明白吗？”
1984年的一天，澳大利亚人指着港口里拆得千疮百孔的“墨尔本”号航母，得意地对中国中山拆船公司的代表嘱咐着。中国代表连连说着“yes”，但眼睛一直看着这艘航母的甲板，眼睛闪着光。
“墨尔本号”航空母舰，曾经是澳大利亚海军的旗舰，但是自入列之后却厄运连连，先后撞了七艘船，合起来死于事故的人足有一百多个。这些撞击，以及其他的事故，让“墨尔本号”舰体严重受损，原本是只能当废铁的。但是，当时海军实力还不强的中国，却突然表示了对这艘破船的兴趣。澳大利亚人自然是乐得将这么一艘厄运航母转手，但是中国人是不是做了一笔不值的买卖呢？其实不然，这艘舰上，有两个东西在中国人眼中是个宝贝。那么，这些东西是什么呢？是不是真的宝贝呢？
这就要从“墨尔本号”的前世今生说起了。
二战中后期，为了满足未来在海洋上的多航母协同作战，英国人开发了“护航航母”的概念。这是一种小型的航母，上面搭载不了太多飞机，但是造价便宜，制造周期短，可以快速地投入战斗。
这种小型航母的代表作，便是英国的“尊严级”航母。这一级的航母排水量只有两万多吨，上面只能搭载四十架左右的飞机。
而“墨尔本号”，就是“尊严级”中的一艘。这艘船从1943年开始建造，但是刚刚完工了一半，二战便结束了。大量的“护航航母”失去了用武之地，“墨尔本号”的建造也被中断。此后，英国人在美国和苏联的联手算计之下，失去了大量的海外殖民地，财政日益吃紧。太多的航母，他们也养活不了了。
然而此时，已经独立出去的英联邦国家澳大利亚，突然想要着重打造一支属于自己的海军。他们盯上了物美价廉的“墨尔本号”，希望购买。英国人求之不得，立刻答应以10英镑的价格，将“墨尔本号”卖给澳大利亚。但是出于老牌资本主义国家的精明，英国还给出了附加条款：墨尔本号的相关武器，必须从英国购买。
这笔买卖，是典型的“双赢”：英国人甩掉了包袱，还收了一笔钱；澳大利亚人花的钱不多，还弄回了一艘航母。双方各得其所，都很高兴。可是澳大利亚人没想到，“墨尔本号”是一艘名副其实的厄运之船，它牵引厄运的能耐，比“泰坦尼克号”都要大得多！
1956年，“墨尔本号”的装配工作完成，离开朴次茅斯港，去往澳大利亚，从此成了澳军海军的旗舰。但是，刚刚入列的第二年，“墨尔本号”就如同一匹脱缰的野马一样，给所有人来了一个下马威。
1957年，“墨尔本号”在军港之内，离奇地和“蓝卡”号军舰相撞。好在双方速度低，都是只受了些小伤。虽然澳方海军展开了一些调查，但是因为事故小所以最终没查出什么来。当时谁都没想到，这是“墨尔本号”一系列撞船事故的开始。
1964年，“墨尔本号”突然离奇地和自己的护航军舰“航海者号”驱逐舰相撞。这是两万吨级的航母和一艘几千吨级的驱逐舰碰撞，双方的损坏都很严重。“航海者号”被拦腰切断，沉入了海底；“墨尔本号”前舷和右舷被撞出了大洞，平衡水仓进水。尤其严重的是，有82个人死于本次事故。
1969年，“墨尔本号”在进行演习的时候，美军“伊文思”号驱逐舰又发生了碰撞。这次事故，直接复制了和“航海者号”相撞的那次，“伊文思”号葬身海底，73名水兵葬身鱼腹。
此后，“墨尔本号”又经历了多次撞船，但是没有再发生过如同这两次一样的严重事故了。可饶是如此，“墨尔本号”的名声仍然是一落千丈。甚至有好事的人，称其为“好撞之舰”。而真正让人觉得诡异的是，这些事故都是其他军舰的责任。似乎任何军舰和“墨尔本号”航母一起航行，就会莫名其妙地操作失误，自动将人头送到“墨尔本号”的刀口之下。
接下来，在1974和1976年，“墨尔本号”在悉尼港内，又先后和一艘客轮和一艘货轮相撞。“好撞之舰”的名声，再一次得到了印证。
但即使如此，在澳大利亚人眼里，“墨尔本号”仍然是值得继续加强的主力战舰。在1969年和1977年，“墨尔本号”先后在美国和英国进行了升级改造。它的飞行甲板被加大，电子设备被更新换代，还装上了当时世界上最先进的蒸汽弹射器。在澳军眼里，这艘舰仍是他们的主力战舰。
然而，“墨尔本号”很快就让澳大利亚海军失望了。这艘军舰似乎天生有一种“破坏欲”，平时不撞别的船时，就拿自己开刀。1972年10月15日，“墨尔本号”突然燃起大火。由于军舰本身有消防设备，发现得又早，火灾最终没有造成太大的损失。然而和撞船一样，这仅仅是个开始。
1979年3月3日，“墨尔本号”的一台锅炉突然发生爆炸，导致了一些士兵受伤；紧接着在8月22日，墨尔本号在驶入太平洋之后，安装在舰桥顶部的雷达罩居然掉了下来，一头栽进了大海里。
频繁的事故，让澳大利亚海军忍无可忍。他们认为，为了自己和别人的安全，这艘舰已经不能再用了。1982年，“墨尔本号”进入备用状态。同时，英国在“马岛战争”中被阿根廷反舰导弹击沉了航母，这个消息让澳大利亚海军感觉到，航母恐怕不是反舰导弹的对手。既然如此的话，“墨尔本号”这艘“好撞之舰”，就真的没有继续保留的价值了。于是，他们组织人手，开始拆除舰上的武器和雷达设备，焊死了船的尾舵，准备把它当废品给卖了。
消息传来，中国造船厂的领导立刻决定，加入“墨尔本号”的竞标行列。我国的技术人员想把这艘航母弄回来，看看航空母舰到底是怎么回事。而海军的装备部立刻表示全力支持，临时抽调三十多名专家，组成考察团，前往澳大利亚具体评估。
当时，中国还没有能力设计和制造航空母舰，甚至连上面的一些零件都无法生产。考察团的科研人员上舰考察，可以说完全是去学习的。但是，这在当时来讲，仍然非常有意义，毕竟当时的中国海军装备部，还没有人接触过航母。如果未来有相关计划启动，光是技术累积这道关口就得经历十年左右。面对日新月异的世界，这个时间我们等不起。
考察团员拿着照相机、摄像机，以及其他测绘工具，挨个舱室的对“墨尔本号”进行了数据采样。每天晚上，他们都会在回到旅馆之后，将当天的所见所得绘制成图纸，并制定出第二天的勘测计划。
几天的考察下来，团员们不但对航母的具体情况有了了解，还有其他收获——他们在这艘废弃的航母上，发现了宝贝。
“墨尔本号”此时虽然总体结构没动，但是能拆的东西都拆走了。武器系统、雷达系统，甚至动力系统，全都没有了。但是不起眼的阻拦索和弹射器，却在不经意间被保留了下来。
航母上的拦阻索，是飞机降落时最重要的辅助设备之一，有着“航母生命线”的称号。虽然看上去只是一根钢缆，但是其中却涉及了液压、机械、电子元件等多种高精尖技术。单说那条钢缆，其韧性如何、强度如何，这些都是有极为严苛的要求的。老实说，中国当时还不具备生产阻拦索的能力。对于整套系统如何运行，更是一头雾水。能获得一套较为完整的阻拦索系统，对日后中国发展自己的航母，意义极为重大。
而比阻拦索更加重要的，是弹射器。准确地说，是蒸汽弹射器。
蒸汽弹射器出现于二战末期，主要的作用是协助飞机加速，让其尽快达到起飞速度。虽然在欧美国家，这种装置已经使用了半个世纪，但是对中国来讲，这个领域还是空白。更主要的是，欧美国家对蒸汽弹射器的技术封锁非常严密，连强大的苏联都只能使用滑跃起飞。中国如果能通过一艘废军舰而得到弹射器的技术，那可就太值得了。
不过，“墨尔本号”上的蒸汽弹射器，具体的运行部件已经被完全破坏，现在尚存的，只有一些大的构件，以及旁边安装设备预留的空间。它能够中国人提供的帮助，仅仅是技术思路和灵感。但仅仅是这些也已经是十分可贵的了。
于是，在经过一番考察之后，中国最终决定买下这艘船。1984年，中国造船厂通过华联船舶有限公司，以150万美元投标，最终购得了“墨尔本号”航母。交船时，澳大利亚方面反复叮嘱，这艘船只能用来拆废铁，不能干别的，而中国的代表也是满口答应。殊不知，正是这艘废铁一样的军舰，帮助中国敲开了航空母舰的大门。
当然，最终“墨尔本号”仍然被拆解了，成为了历史的尘埃。但是，它带来的影响却是巨大的。如今，中国已经入列了两艘航母，中国自产的阻拦索经历了多次的试验，最终被证明是可靠而耐用的。而且，在最新的“福建号”航空母舰上，中国直接跳过了蒸汽弹射器，用上了电磁弹射器。但是，这一切都离不开当初的基础。正是老一辈军工人的富有跨越性的眼光，让中国的海军有了如今的局面。他们是我们的楷模，是永远的国家英雄。
